Avant de partir

 PRENEZ VOS BILLETS D'AVION 
N'hésitez pas à vous y prendre à l'avance et comparez les prix ! On peut maintenant partir pour 450€ l'aller jusqu'à New York, un peu plus cher pour Los Angeles ou San Francisco. Nous avons utilisé Skyscanner pour comparer et trouver les meilleurs offres et on a pris nos billets 6 mois avant de partir.
Petite astuce : Faites vos recherches sur un autre réseau que le vôtre (à la bibliothèque, chez vos parents, chez vos amis) pour ensuite faire votre vrai achat sur votre réseau à vous car sinon vous êtes reconnus et les offres bizarrement augmentent pour vous obliger à acheter / vous décider plus vite !


 PAYEZ VOTRE ESTA EN LIGNE 
L'ESTA dont le sigle signifie Electronic System for Travel Authorization, permet à certains voyageurs qui envisagent de séjourner moins de 90 jours aux Etats-Unis ou qui transitent par ce pays, d'obtenir une autorisation électronique de voyage pour se rendre aux USA.
Il est obligatoire depuis 2009 et payant. Il faut l'acheter en ligne avant votre départ et le présenter à l'arrivée aux USA. Beaucoup de sites le proposent mais vous verrez tous les prix ! Pour ne pas vous faire arnaquer, sachez que c'est autour de 14€ (ou dollars, j'ai un doute) et suivez le lien sur le site de Servicepublic.fr, au moins vous paierez le vrai prix.



 LOUEZ VOTRE VOITURE 
Bon, là je vais moins être de bons conseils car je pense que justement on n'a pas trouvé la meilleure manière de s'y prendre avec mon ami. Mais voici quelques trucs à connaitre néanmoins : 
- louer la voiture dans une ville et la ramener dans la même ville ! Sinon vous paierez ce qu'on appelle des "frais d'abandon" qui peuvent parfois grimper jusqu'à 500$ lorsque l’on loue une voiture dans une ville pour la rendre dans une autre. 
- pas besoin de rendre votre voiture propre : c'est compris dans le prix ! On s'est posé la question au moment de rendre la nôtre et on a écumé les forums pour se rassurer car rien n'était noté dans notre contrat de location. Donc soyez rassurés, même si votre voiture est recouverte de boue intérieur comme extérieur, le miracle américain fait qu'ils s'en ficheront totalement ! Ils laveront la voiture après l'avoir récupérée.
- prévoyez une grosse voiture : pour aller dans des sentiers avec des trous quelquefois, ou bien sur des pistes. Et aussi pour dormir dedans (pratique et économique) ! Dans ce cas, prévoyez vraiment une voiture confortable avec de l'espace à l'arrière



 IMAGINEZ VOTRE PARCOURS 
- Renseignez-vous sur les ouvertures de parcs et routes selon la saison à laquelle vous décidez de partir : certains itinéraires peuvent être fermés dû aux intempéries à certaines périodes de l'année et cela peut changer totalement votre trajet, des fois jusqu'à 700 km si vous devez aller à l'entrée d'un parc national.

- Vous allez conduire BEAUCOUP, VRAIMENT beaucoup ! Donc ne minimisez pas les temps de trajet, la plupart du temps il faut rajouter 1/3 à ce que vos GPS vous indiqueront, sans compter les temps de pause pipi et photos que vous ferez. Prenez aussi une voiture confortable, ce sera plus agréable.
Pour vous donner une idée, lors de notre voyage, nous avons parcouru en voiture environ 2400 miles ( = 3863 km = 4 fois la longueur de la France). Je peux remercier mon copain qui a conduit TOUT du long.


 VÉRIFIEZ LA COMPATIBILITÉ DE VOTRE TÉLÉPHONE ET VOTRE OPÉRATEUR 
C'est bête mais lors d'un de nos voyages aux USA avec mon compagnon, on avait le même modèle de téléphone et le même opérateur (Free) et on s'est retrouvé sans possibilité de les utiliser car la bande de fréquence de notre opérateur n'était pas compatible avec certains états des USA !! Horreur ! Si, c'est possible... Donc pas de GPS, pas de moyen de se contacter, etc. On a dû acheter un téléphone dans un Best Buy de New York et mettre notre puce dedans. On a utilisé le wifi avec.
Pour vérifier la compatibilité, contactez votre opérateur et demandez-lui sur quelles bandes de fréquence il a signé ses contrats, pour vérifier dans quels états des USA vous pourrez utiliser votre téléphone.


 TÉLÉCHARGEZ DES CARTES EN LIGNE 
Si vous allez dans les parcs nationaux ou en dehors des grandes villes, vous n'aurez pas toujours accès à un réseau, wifi, et donc à part si vous avez acheté un GPS (qui coûte très cher, je crois autour de 15 dollars par jour!), vous ne pourrez pas vous déplacer tranquillement. Solutions : la bonne vieille carte routière papier mais personnellement nous n'avons pas choisi cette solution car nous avons sillonné plusieurs états donc on aurait eu une bibliothèque entière de cartes dans la voiture et ça coûte cher aussi ! Nous avons opté pour télécharger gratuitement les zones qui nous intéressaient via Google maps, pour pouvoir y avoir accès hors ligne et nous avons téléchargé l'application Here we go, utilisable aussi hors ligne mais moins précis que google maps. Ces deux applis nous ont sauvé la vie dans le désert de Death Valley et dans certains parcs nationaux ! 


 RÉSERVEZ QUELQUES HÉBERGEMENTS 
Utilisez les sites comme Booking ou Airbnb pour trouver des prix pas chers et réserver les logements qui se trouvent dans les grandes villes, souvent pris d’assaut. Pour le reste, pas besoin, vous trouverez toujours un motel sur votre chemin, et à tous les prix.


 PRÉPAREZ BIEN VOTRE VALISE 
Pour n'importe quelle saison de l'année où vous comptez partir, prévoyez d’emmener des vêtements d'été ET d'hiver : les températures changent totalement d'un parc à un autre selon où il se trouve en altitude. Frais à Yosemite, vous mourrez de chaud à Death Valley !
Choisissez vos vêtements aussi en fonctions des activités que vous allez faire : si vous ne visitez que des villes, vêtements stylés et bonnes baskets suffisent. Si vos comptez visiter les parcs naturels, prenez des bonnes chaussures de marche, des vêtements respirants et confortables. Et n'amenez pas toute votre garde-robe, vous trouverez des boutiques extra là-bas (les magasins de seconde main sont tellement supers ! Choix, habits neufs, tous les styles, pas cher... le bonheur), vous allez sûrement craquer pour le plaisir ou si vous avez besoin d'une pièce que vous n'aviez pas prévu dans vos bagages, je peux vous l'assurer.

Les motels fournissent shampoing, savon, serviettes, et ont tous une laverie, un frigo, un micro-ondes, des petit-déjeuners à disposition. Ne vous encombrez pas si vous comptez faire uniquement des motels.

En général, les américains adorent la climatisation. Mais vraiment. Vous allez souvent rentrer dans un magasin, un musée ou votre chambre d'hôtel et avoir froid ! Donc pensez à prendre des pulls, même en été.

Sur place

 DES APPLICATIONS UTILES 
TRAVEL MONEY pour vos dépenses et remboursements entre vous. Super car propose plusieurs devises en même temps et fait des statistiques, c'est comme ça que j'ai tenu mes comptes lors de notre voyage.
WAZE pour vos déplacements ainsi que GOOGLE MAPS sur lequel vous pouvez télécharger des plans de région pour pouvoir ensuite les utiliser même quand vous n'aurez pas de connexion, ce qui arrivera souvent dans les parc nationaux, et vous sauvera la vie.


 LES DIFFÉRENTS TYPES D’HÉBERGEMENTS 
A savoir : il est interdit de dormir dans sa voiture ou de faire du camping sauvage dans les parcs. Vous devrez obligatoirement payer un emplacement dans un des nombreux campings ou bien sortir du parc national.

Pour les différents types d'hébergement en voyage, nous avons tout essayé :
- Chez des amis : le must du must bien sûr ! Merci Janna et Pauline.

- Dans la voiture sur le parking Walmart : gratuit, c'est une pratique courante et acceptée aux USA, on a un peu eu peur au début de se faire réveiller en pleine nuit par des policiers ou bien par des mecs louches et rien de tout ça ne s'est passé. Au contraire, on voyait des familles avec leurs campings car s'installer tranquillement, préparer leur repas devant leur porte et utiliser les toilettes du Walmart qui est ouvert 24h/24. Même des campings complets nous ont indiqué les Walmart les plus proches, c'est d'ailleurs ce qui nous a rassuré sur la légalité du principe ! 

- En camping : très confortables aux USA, souvent pas mal de services proposés (douches, piscines, wc propres, laverie, supérette alimentaire, etc). Si vous visitez les parcs nationaux c'est à privilégier car vous serez sur place dans le parc (il y a souvent une heure de voiture entre l'entrée des parcs et les principaux départs d'activités donc si vous prenez un motel obligatoirement en dehors des parcs, c'est un trajet à rendre en compte dans votre journée). Très demandés dans les parcs et souvent sans possibilité de réserver à l'avance, c'est la loi du premier arrivé-premier servi donc venir tôt le matin pour avoir des places. En dehors des parcs, les campings semblent plus utilisés par des retraités qui viennent poser leur camping-car deux mois et vivre tranquillement ici, pas la même ambiance mais ça dépanne bien.

- Airbnb : dans les grandes villes, ils sont une bonne alternative aux hôtels coûteux et vous pourrez rencontrer de chouettes personnes qui vous parleront de leur ville et des trucs à visiter. 
- Motels : A privilégier pendant votre road-trip, ils sont souvent très bien pour se reposer le temps d'une nuit et vraiment moins cher que les hôtels. On peut aussi laver ses vêtements, ils ont très souvent une laverie à disposition. Et vous aurez la sensation de vivre des scènes de films américains quand vous boirez votre café au bord de la petite piscine défraîchie :) Authentique !

- Hôtels : chers, impersonnels, on s'en est payé un à Las Vegas sur le Strip car ce sont des hotels de luxe mais à des prix abordables, l'idée pur eux étant de vous faire dépenser votre argent dans leurs machines à sous au rez de chaussée et de vous faire payer des services en plus à chaque action que vous faites (mini bars, piscine, serviettes, taxes, taxes de taxes). Attention donc à la note à la fin, le prix aura souvent augmenté ! 


 PRENEZ AU SÉRIEUX LES RECOMMANDATIONS DES PARCS 
Vous équiper pour les marches : Si vous voulez faire un trail à Zion, qui plus est les Narrows dans la rivière, au lieu de vous acheter un bâton de marche à 15 dollars qui est NÉCESSAIRE pour ce trail et d'autres comme lui, un peu sportif ( mais très accessible quand-même hein), mais que vous ne pourrez pas ramener en France et que vous n'utiliserez plus ensuite,  achetez dans un Family Dollars ou un Walmart deux manches à balais à 2 dollars, ça fonctionne très bien ! Et avec vos 30 dollars d'économisés, vous pourrez vous faire un bon burger après votre trail :) 
Et quand vous n'en aurez plus besoin, au lieu de les jeter, donnez-les à des gens qui vont commencer le trail et qui n'ont aucun équipement ( on a vu pleins de gens comme ça, en tongs, pieds nus, sans bâton). Ils vous béniront et pourront aller plus loin dans leur balade grâce à vous au lieu de rebrousser chemin au bout de 500m car trop difficile sans. 

Vous prémunir des animaux sauvages : ne laissez pas de nourriture dans votre tente, vous risquez de rameuter écureuils, fourmis et ... ours ! Mettez bien votre nourriture ainsi que votre trousse de toilettes dans les coffres en bois prévus à cet effet (Bear box, vous en verrez à Yosemite par exemple). Evitez même d'en laisser dans votre voiture, on a déjà vu des ours à l'odorat très fin, essayer de casser les voitures pour atteindre des aliments ! 


Ayez toujours le plein d'eau et d'essence avec vous ! Dans certaines zones vous n'aurez pas de station service avant 200 km de route. Idem pour l'eau potable. Et à Death Valley, nous avons halluciné sur les litres d'eau qu'il nous fallait boire régulièrement tellement il faisait chaud : pour visiter un lac salé asséché, nous avons marché 20 min sous le soleil et bu chacun presque 2L tellement on perdait de l'eau !  Aucun magasin ou fontaine à dispo, c'est le désert quoi !  On avait prévu le coup en achetant deux grosses bouteilles d'eau de 5L chacune qu'on mettait dans la voiture en réserve. Pour l'essence, dès qu'on voyait une station, on refaisait régulièrement le plein. 


 LES WC AUX USA 
Il y en a partout et c'est toujours gratuit, propre et avec du papier wc ! Il y en a dans tous les lieux de visite mais aussi dans les magasins d'alimentation, stations essence, magasins de souvenirs, partout ! C'est bête mais c'est hyper pratique et agréable quand tu es en road-trip et que tu dors dans ta voiture ! On avait embarqué deux rouleaux de PQ en bons français qui allaient faire du camping et se retrouver dans le désert et on s'en est jamais servi ! De manière générale, les américains aménagent très bien les sites : eau, wc, chemins piétons, tout est pratique, propre et agréable. 


 LES MAGASINS PAS CHERS 
Si vous avez peu de moyens et que le simple fait d'avoir payé vos billets d'avion pour aller aux USA vous a endetté pour 10 ans, voici quelques magasins qui vous feront économiser pas mal de dollars. Après, niveau éthique, c'est sûr que là, on repassera.... 
- Walmart : supermarché, vous trouverez de tout, alimentation, vêtements, matériel camping, déco, meubles, tout.
- Second hand Flagstaff : pour les articles de sport, rando et camping.
- Family dollars : l'équivalent de nos   /Tout à deux euro 

+ Whole foods pour vegan, bios, un bon supermarché alimentaire


 LES POURBOIRES
Et oui, on n'a pas l'habitude nous pour les tips car quand on achète quelque chose, le prix est toute taxe comprise et comprend aussi le salaire de celui ou celle qui vous sert. Mais aux USA il n'en est pas de même. En gros il faut savoir deux choses : 
- sur les prix affichés et menus des restos, bars etc, n'oubliez pas de rajouter les taxes non comprises dans les prix, autour de 16%. Les prix affichés donnent souvent l'impression que ce n'est pas cher mais dès qu'on rajoute les taxes on comprend mieux.
- Quand vous payez une note à un restaurant ou un bar et qu'une personne vous a servi, son salaire va dépendre du pourboire que vous laissez (ils ont un fixe très bas chaque mois qui correspond à leur salaire et le reste est en fonction de ce que laisse le client). Le pourboire moyen est autour de 16% lui aussi. Si vous avez apprécié le service, mettez plutôt 20% de la note finale. Si vous n'avez pas aimé, laissez quand-même un pourboire, vers les 12%. Ça montrera votre mécontentement mais vous ne passerez pas pour un gros conn... de touriste. C'est vraiment leur salaire à la fin du mois dont on parle : imaginez que vous êtes masseur, après la séance la personne n'est pas satisfaite à fond du massage et donc ne vous paie pas alors que vous avez passé 1h30 sur son dos ! Vous seriez un peu vert non ?

Pour calculer, les terminaux de carte bancaire vous proposeront souvent un tips automatique, à vous de le valider ou de le modifier. Sinon, prenez le montant total et divisez le en 5, ça vous donnera un tips à 20%, à vous ensuite de réduire ou pas cette somme obtenue.